大人に友達ができにくいのは「時間」のせい？親友まで200時間という研究

知り合いが「親友」になるまでには、一緒に過ごす時間が200時間以上かかるという推計があります。しかも、同じ職場で過ごす時間は、その200時間にあまり数えられないようです。

50時間、90時間、200時間。

カンザス大学のジェフリー・ホールが2018年に発表した、友情の「所要時間」です。知り合いが気軽な友達になるまでにおよそ50時間、そこから普通の友達になるまでにさらに90時間ほど、親友と呼べるようになるには200時間以上。論文のタイトルは、そのものずばり「友達をつくるには何時間かかるか」でした。

200時間という数字を、大人の暮らしに当てはめてみます。週に一度、3時間会う相手がいたとしても、1年でようやく150時間ほど。学生のころ、毎日同じ教室で半日を過ごしていた相手なら、ひと学期もかからずに届いてしまう量です。

引っ越してきた人と、大学1年生を調べた

ホールの調査は2つあります。ひとつは、半年以内に引っ越してきて、新しい土地で友達を探している大人355人へのオンライン調査。最近知り合った1人を思い浮かべてもらい、その人との関係がどの段階か、どれくらいの時間を一緒に過ごしたかを答えてもらいました。

もうひとつは、入学したばかりのカンザス大学の1年生112人です。入学後に知り合った2人について答えてもらい、その後、数週間おいて2回、同じ相手との関係を追いかけています。

結果で目を引くのは、時間の「中身」です。一緒にいた時間を活動の種類ごとに分けると、同じ職場で働いた時間や同じ授業に出た時間は、親しさにほとんど結びついていませんでした。効いていたのは、ぶらぶらする、冗談を言い合う、近況を話す、といった、目的のない時間のほうです。何百時間も同僚と過ごしているのに、その人を「知り合い」としか呼ばない回答者もいたといいます。

学校は、条件が勝手にそろう場所だった

ノースカロライナ大学グリーンズボロ校の社会学者レベッカ・アダムスは、2012年の『ニューヨーク・タイムズ』の記事のなかで、1950年代から社会学者が友情に欠かせないと考えてきた条件を3つ挙げています。物理的に近いこと、約束をしなくても繰り返し顔を合わせること、そして気を許して打ち明け話ができる環境があること。

近さについては古い研究があります。1950年、レオン・フェスティンガーらはマサチューセッツ工科大学の学生夫婦向け住宅で、誰と誰が友達になったかを調べました。友達になるかどうかを分けたのは、趣味や経歴よりも、住んでいる部屋どうしの距離でした。隣の部屋や同じ棟の住人どうしで、友達になる人が目立って多かったのです。

学校の教室は、この3つがなにもしなくてもそろう、めずらしい場所でした。大人になると、近さと回数はなんとか職場で手に入っても、3つめが欠けがちです。評価や利害がからむ相手の前では、なかなか気を許せません。ホールの調査で職場の時間が友情に変わりにくかったのとも、話がつながります。

数字をそのまま信じないほうがいい理由

ただ、50・90・200という数字は、きっちり測った値というより、目安として読むのがよさそうです。一緒に過ごした時間は本人の記憶による申告で、実際に記録したものではありません。調査の対象も、引っ越してきたばかりの人と大学1年生という、友達を探している最中の人たちでした。ホール自身も幅をもたせて推計しており、報道では「40〜60時間」「80〜100時間」とも紹介されています。

それに、大人の友達が減るのは、できないからだけではないかもしれません。スタンフォード大学のローラ・カーステンセンは、人は年齢を重ねるにつれて付き合う相手の数を減らし、そのぶん残った相手と親しくなっていく傾向があると述べています。数が減ること自体は、ある程度は自然な変化と考えることもできます。

それでも、新しい友達がほしいと思っているなら、この研究から言えることはわりと具体的です。定期的に同じ顔ぶれがそろう場所に通うこと。そして、そこで用事のない時間を少しずつ増やすこと。趣味のサークルや習いごとが友達づくりに向いていると言われるのは、アダムスの3条件がそろいやすく、しかも利害が薄いからでしょう。200時間は遠く見えますが、週に一度の集まりでも、何年か続けば届く距離です。